英国装甲战役车辆（7）皮尔斯-箭头公司的第一款防空炮

  在规划装甲轿车时，英国的工程师们不只考虑到了需求战场援助的步卒和马队，他们也想到了一种新的要挟——敌方的航空兵。

  皮尔斯-箭头轿车公司（Pierce-Arrow Motor Car Company）是一家1901年到1938年存在于美国纽约州水牛城的轿车公司，以出产奢华轿车出名，但也出产商用货车、消防车、船舶、露营拖车、摩托车和自行车。

  公司成立于1865年，原本出产的是家居用品，尤其是精巧的镀金鸟笼。1872年，乔治·诺曼·皮尔斯（George Norman Pierce）从别的两个创始人手里买下公司，更名为乔治·N·皮尔斯公司（George N. Pierce Company），1896年开端出产自行车。1901年，它开端出产轿车。1904年，皮尔斯决议专心出产豪车，“Great Arrow”（巨大的箭）问世。

  1914年夏，英国军方审视着潜在对手戎行中航空兵的开展，天经地义地得出结论——他们要机动的高射炮阵地，能够在风险的前哨地段之间快速搬运，而不会形成延误。其时已装备的QF 2磅高射炮（40毫米主动炮，更广为人知为“砰砰炮”）在抵挡敌方飞机和飞艇方面体现不错，但这些炮无法自行机动。是的，能够规划一种“可折叠”炮架，随时拆解并运送到所需方位，并在那里快速打开至作战状况。但是，这仍非抱负方案。军方似乎预见了未来，要求规划师们为他们发明一种自行高射炮装置——这将是此类坦克车辆的第一批改型。

  他们以美国3吨货车皮尔斯-箭R-8为根底，其时这已是一种适当牢靠的货运结构。在其上加装简易的装甲钢板车体，并装备主动高射炮QF 2磅炮（能够说，这是维克斯机枪的“类固醇”加强版）。为保证满有把握，还额定装置一挺机枪作为反步卒兵器。该未来车辆的项目展示给军方后——1914年12月30日，水兵部便向沃尔西工厂下达了48辆高射坦克车的订单。

  但是，下订单是一回事，实践制作则是另一回事。沃尔西工厂并不出产任何兵器，彻底依靠兵器和装甲钢板的供给。这时遽然出现问题——水兵部仅能找到16门“砰砰炮”装置到货车上，装甲钢板直到1915年2月才运到。在这些困难期间，决议按安排妥当状况拼装车辆——也就是说，先拼装16辆完好车辆，其他货车作为备用拼装。有炮就装置，没有就先运走，咱们自己装。

  4月，仅拼装出8辆装甲货车中的16辆——物流显着滞后，本来分配给新车拼装的货车底盘也未悉数到位。因而，1915年4月28日，前哨抵达两支皮尔斯-箭高射炮组，每支由4辆车组成。它们简直当即“倒闭”——4月30日，其间一支高射炮阵地成功击落一架德国飞机。跟着安排妥当程度的进步，又向法国运送了两支皮尔斯-箭高射炮组。但它们服役期并不长——1917年，它们被装备更强壮速射13磅炮的皮尔莱斯自行高射炮装置代替。

  一共拼装了48辆此类车辆，但由于数据匮乏，我无法说明它们在哪里以及怎么被运用。有信息数据显现，为俄罗斯帝国戎行拼装了16辆高射装甲货车，但已根据Peerless皮尔利斯轿车公司（Peerless Motor Car Company）底盘，与“皮尔斯-箭”相同。这些16辆是否计入首要出产批次，我无法确认——数据太少。

  选用货运货车作为底盘，是由其时威力适当大的主动火炮决议的——每秒四发的射速并非任何底盘都能接受，而皇家水兵现有的货车中，合适此人物的屈指可数。

  规划师并未在车体规划上过于费脑——他们直接沿用既有方案，仅将原货车车厢侧板大幅加高即可。此举旨在维护乘员免受敌方步枪射击及炮弹、手榴弹破片的损伤。车体沿用1914年坦克车惯用方法，根据金属结构，经过铆钉与螺栓固定5毫米厚装甲板。后期批次车辆（包含“俄罗斯”批次）装甲板增厚至8毫米，显着提高乘员生存率。

  皮尔斯-箭装甲货车的布局相同朴实无华——发动机舱坐落车体前部，彻底由铆接于车架的钢装甲板关闭。无任何通风孔——压根儿没方案将其布置至酷热区域（虽然一辆终究是在高加索用于对立布尔什维克），因而爽性不予开孔。

  驾驶舱相同以装甲钢板关闭，驾驶员与车长经过代替前风挡的装甲板上开出的调查缝监督战场。行军时可掀起这些护板以改进视界。第二批车辆大幅缩小护板，仅保存驾驶员视界。车长则获配一挺机枪，装置于其护板方位，担任抵挡敌方步卒。

  车厢顶部打开，契合战车用处需求。侧板高度约至人胸部——这是军方以为高射炮所需的最小仰角所造成的。因而战役中主张乘员蹲姿操作，勿探身出侧板。炮手装备随炮架旋转的座椅，其他人可随意就座。

  如前所述，皮尔斯-箭的装备开始为一门40毫米QF 2磅高射炮（QF 2-pounder AA gun）。本质上，这是马克沁机枪的极点强化版，发射40×158毫米R弹药。其有用射程3960米，最大射程可达6220米。这足以迫使敌方轰炸机与飞艇坚持高空飞翔，以此来下降其效能，维护己方部队。

  那门闻名的“砰砰炮”，亦称“类固醇版马克沁机枪”，即装置于水兵炮架的QF 2磅炮。

  第二批车辆在车长前护板方位装置英国陆军规范维克斯.303口径机枪，用于抵挡敌方步卒。此外，乘员可经过车身两边分布的射击孔，运用个人兵器或部分车辆配属的霍奇基斯Mle 1909机枪向敌方开战。

  按常规，动力装置与举动部分未作改动——仍运用30马力四缸直列化油器发动机，调配四速变速箱。坦克车为后轮驱动，4×2轮式布局，无法接通全轮驱动。

  悬挂为半椭圆钢板绷簧。后桥双轮、前桥单轮，契合货车规范布局。当然，其时尚无“切开”桥壳以提高越野才能的做法，驾驶员需展示高明技艺，防止将车辆引进泥泞绝地。

  装甲货车于1915年3月至6月交给，但因2磅炮缺少，至4月底仅完结并派往法国的两支炮兵连。8月组成第三连，9月完结最终一连。1915年相同缺少炮械备件与弹药。首支部队于1915年4月30日——入伍仅两日后——击落首架敌机，这以后声称又击落二十余架，直至1917年夏悉数改装射程更远的3英寸高射炮停止。其间部分车辆移送皇家水兵航空勤务队（RNAS），一辆参加俄罗斯洛克-兰普森部队（即在高加索作战的那辆）。

  尔后一切车辆于1918至1919年间拆解，可用部件作为后勤车辆修理套件，其他作废熔炼。

  自行高射炮连的诞生，是坦克车辆方兴未已年代的重要里程碑——英国军方早已观察部队机械化的价值。但做第一个总是困难，皮尔斯-箭装甲货车就是明证。